Även om kolet var den olja första världskriget som drev industrialiseringen framåt var det oljan som på talet möjliggjorde omvandlingen från förindustriella jordbrukssamhällen till moderna industriländer. Den ökade användningen av bilar vid tiden kring första världskriget var en sådan sak som möjliggjordes av ökad oljeutvinning. Vid sekelskiftet fanns det runt 8 bilar i hela USAbara tio år senare var siffran Bensin blev nu ett efterfrågat drivmedel. Hade du fötts i början av talet hade du troligen fått uppleva inte bara ett, utan två världskrig - båda delvis ett resultat av oljan.
I omfattning och brutalitet innebar första världskriget ett nytt kapitel i mänsklighetens historia. Nya energikällor möjliggjorde den snabba industrialiseringen under talets andra hälft och Fordon och Hem även den moderna, mekaniserade krigföringen. I det förindustriella samhället begränsades arméernas förflyttningar och styrka av muskelkraften hos människor och djur. Med maskiner, drivna av koleldade ångmotorer och vattenkraft, blev det möjligt att producera vapen med större eldkraft och i större skala. Utbyggnaden av järnvägen gjorde det möjligt att snabbt transportera soldater, vapen och ammunition över långa avstånd.