Ädelsten är en sten som lämpar sig som smycke eller prydnadsföremål genom att efter bearbetning ha ett vackert utseende och vara tillräckligt beständig. Många ädelstenar har en hårdhet som är större än de i naturen mest vanligt förekommande mineralen. Många ädelstenar, framför allt de som utgörs av kristallina mineral, har klara färger eller är genomskinliga, eller kan efter polering uppnå en vacker glans eller lyster. Vissa ädelstenar är vanliga, medan andra mer sällsynta. Förutom ädelstenar från mineraler kallar man även vissa material med ursprung från växt- och Gröna och Blå som bärnsten och pärlor för ädelsten. Slipade ädelstenar som används i smycken kallas för juveler. Ädelstenar begagnas inte till smycken i sin naturliga form.