Alkohol farligt för hjärnan

Alkohol påverkar därmed i likhet med andra droger hjärnan negativt. Det finns också ett samband mellan intensivdrickande och en ökad risk för stroke.

Hjärnskador från alkohol

Hjärnskador som har orsakats av alkohol kan se ut på flera olika sätt. B12-vitaminbrist kan leda till Korsakoffs syndrom och hallucinationer. Exempelvis är skadorna på de delar som är relaterade till minne och högre funktioner som problemlösning och impulskontroll oftast värre.

Vem har högst risk för hjärnskador orsakade av alkohol?

Ungdomar är utan tvekan mest riskutsatta.

Det är också denna ombyggnad som ligger bakom den enorma toleransökning man kan se hos tungt alkoholberoende individer, det vill säga att man kan tåla alkoholkoncentrationer som hos andra skulle vara dödliga.

Även NMDA-receptorerna, som är viktiga för minnesfunktioner och nervcellernas signalering, anpassar sig vid långvarig alkoholkonsumtion.

Vad händer i hjärnan när du dricker alkohol?

När du dricker alkohol frigörs signalsubstansen dopamin som ger kroppen en lugnande effekt och får dig att släppa på hämningar och nervositet. En överkonsumtion av alkohol kan skada hjärnans förmåga att överföra information och ökar risken för alkoholrelaterad demens. Olika delar av hjärnan är mer mottagliga för skador än andra.

Om du redan har utvecklat alkoholism så är rekommendationen total avhållsamhet och det gäller även för gravida och personer med olika hälsoproblem där alkohol utgör en ökad risk. Hjärnan är inte färdigutvecklad förrän i 25-årsåldern, vilket gör det extra riskfyllt när  ungdomar börjar experimentera med alkohol vid en ung ålder. Personen kan då ha fått förändringar i hjärnan som håller i sig långt efter att de har blivit nyktra.

Det kan även bidra till psykisk ohälsa och försämrat minne, och i vissa fall kan det även bidra till allvarliga hjärnskador. Det innebär att det strömmar in stora mängder kalcium i nervcellerna, vilket kan bli så överväldigande att cellerna skadas eller dör.

Denna process kan vara en förklaring till allvarliga komplikationer hos personer med alkoholabstinens, såsom alkoholepilepsi, delirium tremens och alkoholdemens.

Då uppfattar nervcellerna som att signaleringen är för otillräcklig och som svar ökar de på både antalet receptorer och deras känslighet.

Vid alkoholabstinens, när alkoholen inte längre blockerar receptorerna, kan den ökade mängden och aktiviteten hos NMDA-receptorerna, tillsammans med förhöjda nivåer av glutamat (se ovan), leda till en farligt hög aktivitet.

Den goda nyheten är att dessa förändringar delvis kan återställas vid nykterhet, vilket antyder att de inte alltid beror på att hjärnceller dör, utan på andra förändringar i cellernas storlek.