Varje år drabbas Sverige av en influensa, oftast under vinterhalvåret. Influensa är en virusinfektion i luftvägarna med symtom som hög feberhosta och halsont. Det är vanligt att känna sig mycket sjuk och matt. Influensa är en mycket smittsam infektionssjukdom som beror på influensavirus. Det finns flera virus som ger upphov till sjukdomen och därför finns risk att drabbas av influensa många gånger. Influensavirus A och B är de som ger den typiska sjukdomen, medan Influensavirus C oftast ger sjukdom med mildare symtom. Influensa A finns i många varianter och flera av dem vad är virushämmande läkemedel orsakat pandemier: Spanska sjukan, Asiaten, Hongkong-influensan och svininfluensan.
Antivirala medel är mediciner som vid en virusinfektion bromsar eller i gynnsamma fall hejdar virusets replikation. De förstnämnda kallas ofta bromsmediciner. De botar alltså inte virussjukdomar, utan bromsar deras utveckling. De används för att sakta in förloppet hos obotliga sjukdomar som till exempel HIV. Antivirala läkemedel verkar antingen genom att blockera viruset från att infektera cellen genom att blockera virusets ytreceptorer, vad är virushämmande läkemedel att blockera virusspecifika proteas eller genom att blockera replikation av virusets arvsmassa. Flera antivirala medel ger svåra biverkningaroch många virus utvecklar lätt resistens mot medlen.