Ytaktiva ämnenär ämnen som förändrar ytspänningen i fasgränsytor. Underförstått syftar det på ämnen som sänker ytspänningen, dessa kallas tensider från latinets tensus — 'spänd', via tyska tenside eller surfaktanter från engelska surfactanten ihopdragning av surface active agentoch som därmed bland annat möjliggör att blanda ämnen som egentligen är oblandbara t. Eftersom surfaktanter underlättar bildandet av dispersioner genom solubiliseringhar de fått stor användning inom kemiindustrin. Surfaktanter används i en lång rad tekniska tillämpningar och har olika namn beroende på område. Namnet beskriver dock inte deras molekyler och samma ytaktiva ämne kan ha olika användningsområden. Vid tekniska tillämpningar använder man oftast benämningarna Energi och Miljö eller surfaktanter.
Olja av latin : oleum " oliv- olja", i sin Energi och Miljö av grekiska : e'laion [ 1 ] är i allmänhet vätskor som är hydrofobadet vill säga olösliga i vatten. I massmedia syftar ordet "olja" utan attribut oftast på råolja, petroleum eller matolja. Oljor utgörs av olika organiska föreningar som består av molekyler med ingen eller liten elektrisk polarisering [ särskiljning behövs ]. Detta gör att oljor löses lätt i varandra, men att de inte låter sig blandas med polariserade vätskor som vatten. Ur ett rent kemiskt perspektiv kan oljor innefatta tre kemiskt ganska olika typer av föreningar.